우리는 왜 ‘위버멘쉬’를 욕망하게 되었을까
『위버멘쉬』는 독일 철학자 프리드리히 니체의 사상을 바탕으로 현대인의 심리와 삶의 방식에 날카로운 질문을 던지는 책입니다. 위버멘쉬(Übermensch)는 흔히 ‘초인’으로 번역되지만, 단순히 초월적인 존재가 아닌 ‘스스로의 규범을 창조하고 그것을 따르는 자’를 뜻합니다. 기존의 종교, 도덕, 사회 규범이 붕괴되는 현대 사회에서 우리는 무엇을 기준으로 살아가야 할까요? 누구나 SNS에 자신의 일상을 공유하며 타인의 삶을 엿보는 시대, 비교와 경쟁은 이제 피할 수 없는 배경이 되었습니다. 이 책은 그러한 시대에 ‘나로 존재하는 것’이 왜 중요한지를 설득력 있게 풀어냅니다. 작가는 말합니다. “당신이 느끼는 불안, 그것은 ‘다른 사람처럼 살지 못해서’가 아니라 ‘당신처럼 살지 않아서’ 생긴 감정이다.” 이 문장은 현대를 살아가는 많은 이들에게 깊은 울림을 줍니다. 실제로 출간 이후 2030 세대 사이에서 “내 삶을 되돌아보게 되는 책”, “읽고 나서 한참을 생각하게 만든다”는 리뷰가 줄을 이었습니다. 저자는 단지 철학적 논의로 머무르지 않고, 일상의 언어로 위버멘쉬를 설명합니다. 그렇기에 철학에 익숙하지 않은 사람들도 충분히 공감하며 읽을 수 있습니다. 책은 총 5부로 구성되어 있으며, ‘나로 존재한다는 것’, ‘자기 의지의 발견’, ‘불안을 넘어 선택의 용기’, ‘판단하지 않는 삶’, ‘위버멘쉬가 되는 삶의 자세’로 나뉘어 있습니다. 각 장마다 삶의 태도에 대한 날카로운 통찰을 전해주며, 누구나 삶에 대해 스스로 다시 질문하게 만듭니다. 위버멘쉬란 결국 선택하는 존재입니다. ‘남들이 정한 기준’이 아닌 ‘내가 만든 가치’를 살아내는 인간, 그 자체가 이 책이 말하는 새로운 삶의 시작입니다.
내가 나로 존재하기 위해 치러야 하는 비용들
『위버멘쉬』를 읽으며 가장 인상 깊었던 점은, 작가가 인간 내면의 ‘불안’과 ‘비교 본능’에 대해 회피하지 않고 정면으로 마주하게 만든다는 점입니다. 타인의 시선을 의식하며 살아가는 것이 당연해진 시대, 우리는 일상적으로 ‘나’를 억누르고 살고 있습니다. 출근길 지하철에서, SNS 피드에서, 회식 자리에서 우리는 얼마나 많은 눈치를 보며 자기 목소리를 꾹 눌러왔을까요? 이 책은 그 ‘억압의 감정’에 이름을 붙이고, 거기서 빠져나오는 단서를 제공합니다. 위버멘쉬가 되기 위해서는 용기가 필요합니다. 더 정확히 말하면 ‘기꺼이 외로워질 수 있는 용기’입니다. 작가는 말합니다. “진짜 나로 살기로 결심하면, 당신은 많은 이들과 맞지 않게 될 것이다. 하지만 당신은 점점 더 자유로워질 것이다.” 많은 이들이 이 부분에서 울컥했다고 고백했습니다. 단순한 위로가 아닌, 현실적인 경고와 응원이 동시에 담긴 문장이기 때문입니다. 책은 ‘기시감’이 아닌 ‘새로움’을 추구합니다. 요즘 흔한 자기 계발서에서 자주 등장하는 자존감 회복, 루틴 만들기, 성공법칙 같은 내용과는 결이 다릅니다. 오히려 ‘성공’이 아닌 ‘진정성 있는 삶’에 방점을 찍습니다. 이 책을 읽는 순간, 우리는 ‘내가 진짜 바라는 삶은 무엇인가’, ‘나는 나의 생각대로 살고 있는가’라는 깊은 질문을 마주하게 됩니다. 그리고 그 질문은 때때로 고통스럽지만, 우리를 깨어 있게 만듭니다. 이 책은 단순한 이론이 아닌 실천의 책입니다. ‘당신만의 철학을 가져라’, ‘세상이 아닌 당신이 스스로 평가하라’는 말처럼, 자기 인생의 철학자가 되는 방법을 구체적인 사례와 심리학적 해석을 통해 풀어냅니다. 특히 MBTI, 우울, 번아웃, 인간관계에 대한 사례를 현대적 감각으로 풀어낸 부분은 매우 흥미롭고 쉽게 읽힙니다. 이러한 점에서 『위버멘쉬』는 자기 계발과 철학, 심리를 넘나드는 멀티 장르 책이라 할 수 있습니다.
‘내 의지대로 산다’는 말의 무게를 견딜 수 있는가
『위버멘쉬』의 마지막 장은 독자에게 조용한 물음을 던집니다. “당신은 끝내 자기 삶의 방향타를 잡을 수 있는가?” 작가는 무작정 사회를 거부하라는 메시지를 전달하지 않습니다. 오히려 ‘사회적 틀 안에서 나를 지키는 방법’을 고민하게 만듭니다. 우리는 모두 타인의 기대와 사회적 역할 속에서 살아갑니다. 하지만 그 안에서도 자기 철학을 세우고 의지를 단련할 수 있는지가 중요하다고 말합니다. 흥미로운 점은, 이 책이 인플루언서나 예술가뿐 아니라 직장인, 부모, 학생 등 다양한 삶의 층위에 있는 사람들의 경험을 녹여낸다는 점입니다. 실제로 방송인 장도연은 이 책을 읽고 인터뷰에서 “남들과 다르게 살아가는 불안감이, 내가 틀린 게 아니라는 걸 알게 해 줬다”라고 말한 바 있습니다. 또 한 유튜브 북튜버는 “이 책은 무기력한 삶을 벗어나고 싶을 때, 새로운 출발점이 되어준다”며 강력 추천했습니다. 위버멘쉬는 이상적인 인간이 아닙니다. 실수하고 흔들리지만, 그 모든 경험을 통해 ‘자기 삶을 창조해 나가는 사람’을 뜻합니다. 그래서 이 책은 위로보다는 ‘일으킴’에 가깝습니다. 독자가 자기 삶을 다시 설계하도록 밀어주는 일종의 부스터 같은 존재입니다. 읽는 이마다 받아들이는 메시지가 다르겠지만, 분명한 건 누구나 ‘조금 더 나답게’ 살고 싶다는 마음을 품게 된다는 것입니다. 책은 끝부분에서 ‘의지의 근육을 키우는 법’에 대해 제안합니다. 작은 선택부터 스스로 결정하는 연습을 하고, 타인의 평가에 흔들리지 않기 위한 심리적 무장을 하라고 합니다. 이는 단순한 이론이 아닌, 우리가 당장 오늘부터 실천할 수 있는 행동지침입니다. 누군가에게 보여주기 위한 삶이 아닌, 스스로 만족할 수 있는 삶을 살아가려면 결국 의지와 신념, 반복이 필요하다는 메시지를 이 책은 끝내 강조합니다. 바로 이 점이 『위버멘쉬』가 단순한 철학서를 넘어, 인생을 바꾸는 실천서로 기억되는 이유입니다.